日本は、1970年代には一億総中流と言われ、日本国民の大多数が自分を中流階級だと考えていたようです。
今、中流層の年収はいくらでしょうか？年収500万～900万円の世帯は中流層と呼ばれるそうです。しかし、この数字は余りにもおおざっぱです。
子どもを持つ世帯の所得の年次の推移を見ると、昔は中央値を頂点とする山型でしたが、最近は、年収600万円と年収1200万円という2つの頂点をもつM字型に変化しています。日本の子育て家庭に限れば、中流は消滅し、上流と下流に二分化しているのです。
日本は世界の中でどの程度裕福なのでしょうか？
2023年 一人あたりのGDPランキング
順位 国名 単位（US$）
１位 ルクセンブルク 132,370
２位 アイルランド 114,580
３位 ノルウェー 101,100
４位 スイス 98,770
５位 シンガポール 91,100
６位 カタール 83,890
７位 アメリカ 80,030
８位 アイスランド 75,180
９位 デンマーク 68,830
10位 オーストラリア 64,960
11位 オランダ 61,100
12位 オーストリア 56,800
13位 イスラエル 55,540
14位 スウェーデン 55,400
15位 フィンランド 54,350
16位 ベルギー 53,380
17位 サンマリノ 52,950
18位 カナダ 52,720
19位 香港 52,430
20位 ドイツ 51,380
21位 マカオ 50,570
22位 アラブ首長国連邦 49,450
23位 ニュージーランド 48,830
24位 イギリス 46,370
25位 フランス 44,410
26位 アンドラ 44,390
27位 プエルトリコ 38,570
28位 マルタ 36,990
29位 イタリア 36,810
30位 バハマ 35,460
31位 日本 35,390
Ｇ７でトップにあるアメリカの状況について、2024年2月15日のワシントンポスト紙の記事を読んで見ましょう。以下は拙訳です。
アメリカ人はどのように中流階級のライフスタイルを定義しているのか？
ワシントン・ポスト紙の世論調査によると、アメリカ人の間では、中流階級であることの意味について広く同意が得られている。しかし、米連邦準備制度理事会（FRB）のデータをポスト紙が分析したところによると、その定義を満たすだけの経済的安定を得ているのは、米国の成人の3分の1強に過ぎない。
アメリカ人はまた、そのようなライフスタイルに必要な収入を過小評価しており、中流階級の安定という一般的なイメージが、ほとんどのアメリカ人にとって現実というよりも憧れであることを示唆している。
ポストの世論調査では、アメリカの成人の10人に9人が、経済的な安全性と安定性を示す6つの指標は、中流階級であるために必要なものだと答えた。持ち家や有給休暇のある仕事など、他のマイルストーンも必要だと考える人は少数派だった。
中流階級になるために必要なこと
アメリカ人が中流階級になるためには、次のうちどれが必要だと思いますか？
安定した仕事： 93%
将来のためにお金を貯める能力： 91
1,000ドルの緊急出費を借金なしで賄う能力： 90
すべての請求書を期限内に心配なく支払う能力：90
健康保険に加入している： 89
快適な老後を送る能力： 87
有給休暇のある仕事がある： 73
休暇のための時間とお金： 67
家を持つこと： 60
好きなときにレストランで食事ができる： 46
大学教育： 31
「中流階級であることと予測可能性は、アメリカ人の想像力の中で非常に結びついている。「それは現在の安心感であることもあるが、人生の行く末について安心感を抱くことも意味する。
アメリカ人の3分の1強が、中流階級のライフスタイルの6つの指標をすべて満たしていた。アメリカ人の約10人に9人が健康保険に加入している一方で、健康保険と安定した仕事に就いているのは4分の3に過ぎなかった。経済的な安定が増すごとに、より多くのアメリカ人が中流階級の理想から遠ざかっていった。
アメリカ人の約3分の1が中流階級の条件を満たす
ワシントン・ポスト紙の世論調査によると、アメリカ人の約10人に90人が、中流階級に属するためには以下の6つの条件が必要であることに同意している。
- アメリカの成人： 100%
- 健康保険に加入している：アメリカ人成人の91％
- 安定した雇用： 75%
- 将来のために貯蓄ができる …： 67%
- … 安心して支払いができる …： 56%
- 緊急時に支払う余裕がある： 45%
- 老後は快適に生活できる： 35%
35%が6つの基準をすべて満たす
所得データは頻繁に収集され、入手しやすいこともあって、研究者はしばしば所得に基づいて中流階級を定義する。しかし、所得が中流階級のライフスタイルを保証しているわけではない。
ピュー・リサーチ・センターによる一般的な定義では、中流階級の所得は国民所得の中央値の3分の2から2倍、つまり2022年の4人家族で67,819ドル（１千万円）から203,458ドル（３千万円）の間とされている。ポスト紙の世論調査によれば、ほとんどのアメリカ人は、この範囲の下限である7万5000ドル（1,125万円）と10万ドル（1500万円）を中流階級と考えている。
アメリカ人の多くは、4人家族で7万5,000ドルから10万ドルの収入を中流階級と考えている。
アメリカの4人家族について考えた場合、以下の年収レベルをそれぞれ下流・労働者階級、中流階級、上流階級と表現しますか？
ピューのより広い範囲を使って中所得のアメリカ人を見た場合でも、大多数は中流階級に関連する安心感を得ていない。
そのような人々は、年齢が高く、所得が高く、大学教育を受け、家を所有している傾向が強かった。ポストの世論調査では、アメリカ人の60％が中流階級になるためには持ち家が不可欠だと考えているが、連邦準備制度理事会（FRB）の調査によれば、同じような年齢と収入の人々を比較しても、30歳以上の持ち家の方が経済的に安定している可能性が高い。
最も一般的な障壁は、ゆとりある老後生活であり、35歳以上の中所得層の約半数が達成の目処が立っていると感じている。