アメリカで最も高給な仕事トップ20をいくつか挙げてもらえますか？
思っているより簡単ですよ。彼らのほとんどは、何らかの医師ですから。
米国労働統計局によると、平均給与が最も高い米国の職業上位20位のうち、19位は医師または歯科医というより広いカテゴリーに属する。
連邦政府のデータによると、2024年時点での小児外科医の平均年収は450,810ドルである。心臓専門医は432,490ドル、整形外科医は365,060ドルとなっている。
高収入の職業トップ20のうち、医師（または歯科医）以外の職業はたった1つだけで、しかもそれはリストの最後尾に位置している。アメリカで20番目に高収入の職業は航空会社のパイロットだ。パイロット、副操縦士、航空機関士の平均年収は22万6600ドルである。
連邦政府のデータによると、医師は他のどの幅広い職種よりも高収入を得ている。エンジニアよりも、コンピュータ科学者よりも、さらには弁護士よりも高い収入を得ている。
医師よりも高収入のグループを見つけるには、企業のCEOや法律事務所のパートナーといったエリート層まで掘り下げる必要があると経済学者は指摘する。大手法律事務所のパートナーの平均年収は140万ドルを超え、 EquilarとAP通信の調査によると、 S&P500企業のCEOの平均年収は2024年に1700万ドルに達した。
アメリカの医師の給与は非常に高額であるため、経済研究者グループがその理由を解明しようと何年も費やした。
彼らが発見したことは以下のとおりです。
学校がたくさんあって、時間もたくさん
医学部志望者なら誰でも知っているように、医師になるには非常に長い期間勉強しなければなりません。大学、医学部、そして何年にもわたる卒後研修医期間が必要です。
そして勤務時間も長い。研究者らの調査によると、医師の典型的な勤務時間は、専門分野にもよるが、週40時間以上から60時間以上に及ぶという。
研究者らは、医療業界において、医師はより多くの訓練と長時間労働を必要とする専門分野でより高い収入を得る傾向があることを発見した。例えば、訓練期間が1年増えるごとに、年間収入が14万3000ドル増加する。
研修に関して言えば、ゴットリーブの同僚の多くは、医師と同じくらいの年数を学校で過ごしている。そして、ほとんどの教授の年収は 10万ドル未満だ。
医者はお金が好き
研究者たちはその発言で医師たちから批判を浴びたが、医師たちはより高収入の仕事を求めていることを発見した。
2024年の論文で 、研究者らは、一流医科大学出身の医師は高収入の専門分野に集まる傾向があると報告し た。医師はまた、より多くの利益を生み出す治療法を好む傾向にある。
- 脳神経外科手術：920,500ドル
- 整形外科手術：788,600ドル
- 皮膚科：655,200ドル
- 心臓手術：607,300ドル
- 眼科：597,000ドル
「給与が上がる専門分野に惹かれる人は確かにいます」とゴットリーブ氏は述べ、それはどの分野の労働者にも共通する給与重視の傾向だと付け加えた。「それは人間として当然のことだと思います。」
スタンフォード大学医学部の准教授であるマリア・ポリャコワは、ゴットリーブの研究に加わった。彼女は、医学部卒業生は優秀な学生が多く、キャリアの選択肢も豊富であると指摘している。
「彼らのほとんどは国内トップクラスの学生で、同じくらい高収入が得られる他の機会を追求することもできたはずです」と彼女は述べた。
米国医師会はUSAトゥデイへの声明の中で、医師は研修に12年から15年を費やし、卒業時にはおよそ20万ドルの借金を抱えていることが多いと指摘した。給与の上昇は、彼らが借金を返済し、長年の休職期間を取り戻すのに役立つという。
医師が足りない
経済協力開発機構（OECD）によると、米国は人口当たりの医師数が他の先進国のほとんどよりも少ない。2022年時点で、潜在的な患者1000人当たりの医師数は2.7人であり、フランスの3.8人、ドイツの4.6人と比べて少ない。
研究者らによると、その大きな理由の一つは、医療業界と連邦政府がアメリカの医科大学の定員数と病院の研修医枠の数を制限していることだという。
医師不足の原因は、かつて医療業界のリーダーたちが米国には医師が多すぎると考えていた時代に遡る。皮肉なことに、同じ団体が今、医師不足を警告しているのだ。
米国医師会（AMA）は、今回の方針転換は業界の現状の変化を反映したものであり、現在の医師たちは高齢化が進み、燃え尽き症候群に苦しんでいると指摘している。
「医師の供給は、ある意味、人為的に制限されていると言えるでしょう」と、リバタリアン系のシンクタンクであるアメリカン・エンタープライズ研究所の上級研究員、アンドリュー・ビッグス氏は述べた。ビッグス氏は、ポリャコワ氏とゴットリーブ氏による医師に関する研究には参加していない。
「それは経済学者が言うところの参入障壁であり、医師の給与を押し上げる要因となる」と彼は述べた。
ビッグス氏は、米国医師会（AMA）は医師の数を制限することで「医師のための労働組合のように振る舞っている」と述べ、「その目的は給与を高く維持することだ」と付け加えた。
政府が価格を設定する
医師の収入が高い基本的な理由の一つは、医療費が高いことだと研究者たちは指摘する。そして、その価格は主に連邦政府によって決定されている。
連邦政府の医療保険制度であるメディケアは、医療サービスの価格を設定している。その価格は非常に高く、医療費支出は国の国内総生産の 18％を占めている。
「政府は、政策として、社会資源の非常に大きな割合を医療に充てることを決定した」とゴットリーブ氏は述べた。
顧客、つまり患者は、医療費についてほとんど発言権を持たない。
「外科医の料金を比較するようなものではないでしょう」とビッグス氏は述べた。
経済学者によると、こうした仕組みは、アメリカの産業の中でも医療分野をほぼ唯一無二のものにしているという。
「ある意味で、医療業界は防衛関連企業のようなものだ」とギラードゥッチ氏は述べた。「彼らの主な顧客である連邦政府は、潤沢な資金を持っているからだ。」